ہم جسے چائنیز کھانا کہتے ہیں وہ بنیادی طور پر انہی چیزوں کو تھوڑا مصالحہ دار اور ذائقہ دار انداز میں پکانے کا نام ہے جنہیں ہم ہمیشہ سے ہی بناتے آرہے ہیں۔ چاول میں چکن، ساس میں ڈوبی چکن، سوپ میں چکن، نوڈلز میں چکن، چکن میں چکن میں؟ اور ایسا کیوں نہیں کیا جائے؟

ہمیں لاہور میں تلی ہوئی چیزیں پسند ہیں۔ ہم سب کچھ تلتے ہیں، ہم تو اپنے تیل کو بھی تلتے ہیں۔ چینی باشندے ابلے ہوئے اور بھاپ پر پکے ہوئے کھانے کو ترجیح دیتے ہیں، لہٰذا تناؤ میں فوراً اضافہ ہونے لگتا ہے۔

جب میں بڑا ہو رہا تھا تب میں سوچا کرتا تھا کہ چینی باشندے پورا دن صرف ڈرم اسٹک اور اسپرنگ رولز کھاتے ہیں۔ مثلاً اگر بیجنگ میں کوئی ایک فیملی کسی دوسری فیملی سے ملنے چلی جائے تو ان کے آگے اسپرنگ رولز پیش کیے جائیں گے اور انہیں بار بار کہا جاتا رہے گا کہ، ’اور لیجیے نا، آپ نے تو کچھ لیا ہی نہیں۔ یہ ایگ فرائیڈ رائس تو چکھ کر دیکھیے، میں نے اپنے ہاتھوں سے بنایا ہے‘۔

مگر مجھے اس وقت بہت مایوسی ہوئی جب معلوم ہوا کہ چین میں تو ایسا کچھ نہیں ہوتا۔

ان غلط ناموں کی وجہ سے چائنیز سوپ کے بارے میں میرا علم بھی ہاٹ اینڈ سار تک محدود تھا۔ البتہ جب بھی اسے فوڈ پانڈا کے ذریعے منگوایا تو یہ عام طور پر کولڈ اینڈ سار کی شکل میں ہی ملا۔

میرے والد جب بھی زیادہ مصالحوں کو برداشت نہ کرپاتے تو ہمارے ہاں چکن کارن سوپ بنتا۔ لیکن ہم میں سے کسی کو بھی یہ زیادہ پسند نہیں تھا۔ انتہائی بے ذائقہ۔ ہم یہ سوچا کرتے تھے کہ آخر چینی اس چیز کو گلے سے اتارتے کیسے ہیں؟ یہ تو ایسی چیز ہے جو ایک بیمار انسان کو شوربے کے طور پر دی جانی چاہیے، جبکہ ریسٹورینٹ میں پیش کرنے کی تو کوئی تُک ہی نہیں بنتی۔